Se llama derrota ortodrómica en navegación, al camino más corto recorrido por un barco, para trasladarse de un punto a otro de la Tierra. Siendo ésta aproximadamente una esfera, el camino más corto entre dos puntos de ella, será el arco de círculo máximo que los une.

El círculo máximo no forma ángulos iguales con los meridianos

• Los rumbos a lo largo de la derrota cambian constantemente.

• La latitud máxima que se alcanza puede ser mayor que la de los puntos de salida o llegada

• La distancia entre dos puntos es la menor por discurrir sobre un círculo máximo

• La solución gráfica en la carta Mercator va a resultar una curva, y las soluciones analíticas son más complicadas que en el caso de la Navegación por Loxodromia