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Primas hermanas de los
pulpos y los calamares, las sepias se contentan con ser la parte
menos famosa de la familia. De hecho han desarrollado un método para
pasar totalmente desapercibidas en el fondo del mar.
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La base de este método son
las células llamadas cromatóforos que están llenas de pigmentos de color
rojo, amarillo y negro pudiendo contraerlas o expandirlas en milésimas de
segundo logrando, de esta manera que su cuerpo cambie de color o presente
rayas o lunares o incluso que se camufle con el color del fondo, punto
relevante sobre todo si se tiene en cuenta que los cefalópodos no podrían
distinguir los colores de este fondo. También utilizan estos cambios de
colores, junto con posturas corporales para establecer alguna especie de
lenguaje. En algunas especies se han clasificado 31 variaciones de color y
más de trescientos diseños que afectan a todo el cuerpo.
Normalmente pasan sus vidas
en el fondo del mar preocupadas por pasar desapercibidas pero, al llegar el
momento de la cópula, el instinto de reproducción es más fuerte que el
miedo a ser comido. Entonces los machos que se acercan a un grupo de
hembras comienzan a dar señales visuales realmente increíbles: su piel
toma un color rayado similar al de las cebras pero las rayas no están
estáticas sino que se mueven a lo largo de su cuerpo como si fueran luces
de neón. Las hembras, atentas a las demostraciones de los machos
permanecen con su color moteado, si algún macho no efectuara estos cambios
de color, quizás por estar enfermo, y permaneciera moteado, podría ser
confundido con una hembra por los otros machos.
Una vez elegida la hembra, el
macho deberá alejar a la competencia de su zona para lo que adopta posturas
agresivas, la cuestión se resuelve en forma sencilla: el macho más grande
se queda con la hembra a la que aún tendrá que convencer. Con ese fin
comenzará a acariciarla suavemente con sus tentáculos entre los ojos, en un
principio la hembra puede mostrarse alarmada manifestándolo por un modelo
cromático que indica cierto grado de turbación. El macho la calmará
soplándole agua suavemente con su mecanismo de propulsión. Si en ese
momento se acercara otro macho tratando de arrebatarle la pareja él podrá
mantener el lado de su cuerpo en el que está la hembra de un color que
indique calma, mientras que del lado del macho visitante presentará modelos
agresivos que decidirán a éste a huir del lugar.
Una vez convencida la hembra
copularán y volverán a mimetizarse con el fondo. Al poco tiempo nacerán las
crías de esta fugaz unión. Pero eso, eso es otra historia...
