Como parte de un interesante programa de apertura que está realizando la Armada Argentina, tuve la Enrique Devincenzi fortuna de embarcarme en la fragata LIBERTAD.
 Integrando un ansioso contingente de invitados, hicimos el recorrido Mar del Plata – Puerto Belgrano entre el 5 y 7 de febrero. En esa Base realizarán las recorridas y reparaciones necesarias hasta abril, a fin de prepararla para su próximo Viaje de Instrucción.
Para ubicarme en la magnitud del velero que estoy dispuesto a abordar, repaso sus características:

Mientras se desplaza a motor, en una cordial reunión en cubierta, la tripulación y los invitados nos presentamos. Se nos dan precisas instrucciones para una eventual evacuación, entrega de salvavidas y asignación de balsas.

Luego vamos de sollado en sollado buscando ubicación, la litera más adecuada, verificamos listas de tripulación por balsa en el salón comedor, dejamos los bolsos en la taquilla, nos sorprendemos a cada paso, y nuevamente a cubierta.

Para los que navegamos en barcos de porte deportivo, el cabeceo de sus casi 104 metros de eslora en las olas del mar nos resulta difícil de acompañar. Remontar su pronunciado arrufo hasta la proa —con una movimiento de ascenso y descenso de más de 2 metros cada 10 segundos— hace que al principio nos cueste caminar con sobriedad.

Voy descubriendo secretos de su aparejo y construcción: los gavieros van izando, una a una, las velas triangulares, enormes paños de un pesado dacron. Eso afirma más al velero, reduciendo su rolido mientras navega a motor. Trepan a los palos con gran habilidad y, asegurados por arneses, comienzan a cazar las velas cuadras. Es un espectáculo indescriptible ante la mirada atenta de todos en cubierta: nadie habla...
Minutos después, con un viento OSO de 24 a 26 Kt, nos encontramos ya sin máquina, con 26 de las 27 velas desplegadas (Libertad tiene un velamen de más de 2.652 m²) desplazándonos a una velocidad considerable para su eslora.
Minutos después, con un viento OSO de 24 a 26 Kt, nos encontramos ya sin máquina, con 26 de las 27 velas desplegadas (Libertad tiene un velamen de más de 2.652 m²) desplazándonos a una velocidad considerable para su eslora.

Al comenzar la tarde, el viento aumenta considerablemente y rota más al sur. Las olas de color  verdemar (sólo el mar tiene ese verde) y la espuma blanca brillando al sol nos brindan un espectáculo de vértigo y equilibrio, demostrando la capacidad marinera de la fragata y su tripulación.

Muy destacable es la amabilidad de todo el personal de a bordo, su camaradería, la preocupación por hacer sentir cómodo al invitado, su permanente predisposición a explicar todo lo que se les pregunte. Abundan las charlas amistosas donde todos nos comunican experiencias, viajes, sentimientos, detalles de sus días en los seis meses de travesía, historias y aventuras, proyectos de vida. Las horas en el mar permiten todo eso, casi inimaginable en  nuestra vida cotidiana.
 

En el comedor compartimos los asombros del día, vino, choripan, hamburguesas, postre helado. ¡ Nadie quería ir a dormir, lógico...!

Nuestra jornada había comenzado a las 06:00 de la mañana. Ya calmado el apetito que toda esa experiencia había despertado, el fresco de la noche es el escenario adecuado para que el sueño me venza de a poco: algo después de la 01:00 terminé aceptando que habría un mañana para disfrutar.

Demasiado temprano en cubierta, compruebo que las velas triangulares ya flamean desganadas, por la leve brisa y el viento muy de proa.

Paso a saludar por el puente y compruebo en la pantalla que estamos 25 millas al NE del faro de Claromecó. A las 07:00 una voz anuncia Diana por los megáfonos, que se repite dos o tres veces.

Imaginaba un acto militar de corridas y trompetas, formaciones forzadas en cubierta, pero no fue así: una pequeña formación en proa, silenciosa y luego, cada uno a su trabajo.

Es destacable que en las 48 horas que estuve a bordo no escuché expresiones en voz alta, ni un grito, salvo aquellos de bromas entre amigos, pero el trato de toda la tripulación fue siempre en un agradable clima.

Divertidos gritos sí, cuando uno de los invitados desde la cofa le pide el número de teléfono de su Club al amigo que había quedado abajo. Digita su celular allá arriba, con el espectáculo del mar y la cubierta, y comienza con ese conocido saludo: “¿A que no sabes desde donde te estoy llamando?”.

A las 08:00, desayuno y amenas charlas en el comedor que sólo la ansiedad de ir a cubierta interrumpen.

Transcurre el día con nuevas experiencias: participo en el cazado de las brazas para poner las perchas a la cruz, con los molinetes eléctricos que facilitan la maniobra, y hasta pudimos subir hasta la cofa del palo mayor, aproximadamente hasta un tercio de su altura. Por eso nos otorgarían el diploma de Gaviero de la Fragata, que no esperaba.

Las maniobras son similares a las que hacemos en nuestros veleros, con las diferencias de magnitud imaginables. Aprendo cómo se facilitan los esfuerzos aplicando las ayudas necesarias, en su justo momento, con los aparejos y cabos adecuados, sin apuros ni improvisaciones.

Claro, veinte tripulantes cazando de una driza, corriendo en posta para seguir cobrando metros y metros de cabo, tiene alguna diferencia con mi velero de 20 pies de eslora y 7 metros de palo.

Un rato para almorzar, muy bien atendidos por el personal, y más experiencias compartidas (tipos de barcos, barnices para clima marino, singladuras, etc.).

El calor de la tarde me invita a buscar un momento de reposo en el bauprés, recostado en la red con el mar verde pasando bajo mi cuerpo, la proa haciendo espuma (secretamente esperaba ver toninas jugando ahí), el cielo enmarcando la arboladura de la fragata, el horizonte, charlas sin tiempo con afortunados compañeros de viaje y con el segundo oficial (excepcional persona, el Capitán E. García) tan agradables que cuando reacciono habían transcurrido más de dos horas.

Un velero sale a nuestro encuentro: al saludar con su brazo en alto, el timonel recibe la sorpresa de un largo toque de sirena (¡ese saludo inspira tanta emoción...!).

Un oficial en proa dirige la maniobra de fondeo, escandallo en mano (si, descomunal escandallo a pesar del equipamiento a bordo), bajando la velocidad hasta parar la arrancada, se deja caer una Danforth por babor, lentamente con su malacate y cadena, con eslabones del tamaño de mi fuera de borda.

Mientras va presentando al viento, la puesta de sol interrumpe toda observación ajena a este hecho cotidiano, pero único para mí. Ver un atardecer en el mar, frente a Bahía Blanca, a bordo de la Fragata Libertad, con la luna llena a mis espaldas, no es un hecho cotidiano en mi vida.

Varios oficiales se mezclan a conversar con los invitados, y tenemos el privilegio de compartir algunas opiniones con el Primer Comandante de la nave, Capitán de Navío Luis O. Manino, quien se acercó espontáneamente a nuestro grupo. Enseguida surgieron temas comunes como educación, formación de grupos y hombres, problemáticas semejantes entre empresas y la Armada, presupuestos, fondos, objetivos, gerenciamiento, familia...(la calidez brota de sus expresiones).

El Comandante Manino pronuncia unas palabras de agradecimiento, luego festejos, cumpleaños (hasta una torta enorme hicieron los muchachos de la cocina), guitarras, canto, versos, muy buen humor y la entrega de diplomas.

A las 06:00 del miércoles, por supuesto estoy en cubierta para presenciar la partida, escuchar el ritmo del malacate tragando eslabones del fondeo, hacer rumbo a la Base y vivir cada detalle.

Un práctico aborda la fragata desde una pequeña embarcación que sigue nuestra marcha a la misma velocidad y a escasos centímetros de nuestra banda de estribor (“¡Cuidado que éste es petiso!”, sugiere el Contramaestre al que arroja la escala).

Los remolcadores Querandí (a proa) y Tehuelche (a popa) cobran los cabos de remolque y nos llevan hábilmente a puerto. El práctico con admirable idoneidad va pidiendo por handy a los timoneles de los remolcadores cada maniobra necesaria.

Cuando mi asombro lo permite, observo algunas de las naves de guerra amarradas en la Base, símbolos de profundos sentimientos de quienes tenemos pasión por el mar y por nuestra patria.

El viento sopla fuerte del través, por la banda de estribor, pero Querandí y Tehuelche aguantan con firmeza la caída que le provoca el francobordo de nuestro velero.

La maniobra de amarra es tan lenta y precisa que disimula el tamaño de las naves en movimiento. Se advierte la profesionalidad de todos.

De la Base Puerto Belgrano, algunos amigos nos reciben con asombrosa cordialidad, nos explican las funciones de la Armada como custodia de nuestros intereses en el mar, e intercambiamos opiniones. Recordaremos por largo tiempo las atenciones que nos dedicaron.

A todos los hombres de la Armada con quienes compartimos este viaje: ¡ GRACIAS !

Enrique Devincenzi - Velero BORA BORA – Club Veleros San Isidro